В некотором городе жил-был пекарь. И были у него жена и двое детей – сын и дочь. С раннего утра пекарь с женой трудились – печь затопить, тесто вымесить, противни в печь поставить, а потом готовые булочки и батоны достать и в корзины сложить да на рынок отнести.
Торговала на рынке жена пекаря, а дети помогали: сын поможет донести корзины с хлебом и на базар, и покупателю домой, а дочка улыбнется и предложит покупателю самую румяную булочку так мило, что ни один не уйдет без покупки. Так и жили они в любви и радости, в трудах и заботах. Дети росли, взрослели, родители старились и мудрели.
И в один прекрасный день получил пекарь большой заказ на свадебный пирог и много-много разных плюшек и пирожков. Только доставить заказ надо было в дальнюю деревню.
Обрадовался пекарь: большой заказ – хорошая выручка, много нужных вещей можно купить и немножко не очень нужных, но очень приятных. Да и сына надо было определять – то ли в странствие его отправлять, то ли в ученики к мастеру – а как ни крути денежки нужны и не малые. А что дорога дальняя, что ж, дети молодые, здоровые, ноги резвые – справятся. Да еще и на свадьбе погуляют.
Сложили пекарь с женой всю выпечку в корзины. Сын взял большие корзины, а дочка поменьше. И ранним утром отправились они в соседнюю деревню на свадьбу.
День был чудесный. Золотая осень. Синее небо и желтые с багрянцем листья деревьев. Брат с сестрой шли по дороге мимо опушки леса, когда их обогнал возок, запряженный парой лошадей. Возок остановился, и открылось окно. В возке сидела старушка. Она спросила, куда направляются молодые люди, а когда узнала, что на свадьбу, то предложила подвезти девушку с корзинами, мол, ей по пути. Но для юноши места в возке не оставалось. И ему предлагалось, доверив сестру и снедь заботам пожилой дамы, идти по своим делам.
Пока происходил этот разговор, вдалеке на дороге показалось облако пыли, которое быстро приближалось, и вот уже блестящий рыцарь в доспехах пришпорил коня рядом с возком. Рыцарь тоже направлялся на свадьбу и ему приличествовало появиться там с оруженосцем. Вот он и предложил сыну пекаря стать его оруженосцем на время свадебного торжества. Только оруженосцу необходимо раздобыть себе лошадь. Недолго думая, сын пекаря предложил старушке все деньги, что они выручат за свою выпечку на свадьбе в обмен на одну из ее лошадок. Старушка согласилась и сделка состоялась.
Кучер выпряг лошадь из возка, и сын пекаря взгромоздился на нее к немалому ее удивлению и возмущению. Он был так увлечен своими фантазиями, что ничего не видел кроме своего блестящего рыцаря и не менее блестящих перспектив: ни своей мешкообразной посадки, ни усмешки кучера, ни печали на лице сестры.
Итак, рыцарь со своим оруженосцем поскакали вперед по дороге. А возок со своими седоками медленно покатился за ними. Дочка пекаря сначала испугалась: так быстро изменилось все – брат оставил ее одну с чужой женщиной, куда везти снедь? Но старушка ласково с ней заговорила и журчание ее речи, и мерное покачивание возка, как колыбельная успокоило растревоженную девушку. Она даже задремала.
Разбудил ее веселый смех и гомон множества людей – возок въехал в деревню. Пестрая толпа подхватила и увлекла за собой дочку пекаря. И как по мановению волшебной палочки, по пути следования толпы оказалась харчевня, хозяин которой делал заказ на пироги.
Добродушный толстячок был очень любезен и, не торгуясь, заплатил за всю снедь. Выручка была хорошей: хватило заплатить старушке за лошадь и даже еще осталось. Хозяин харчевни предложил девушке помочь деревенским на свадьбе – за это он обещал хорошо заплатить. Она с удовольствием согласилась, быстро переоделась в предложенные вещи, подвязала фартучек и принялась за работу. Все так и летало в ее ловких руках. Она была так проворна и изящна в своих движениях, что все залюбовались ею. Откуда ни возьмись, появилась старушка-попутчица тоже в фартуке. Оказалось, что это знаменитая на весь город стряпуха. Она раздала всем указания и работа закипела.
Такой дивной свадьбы никогда не было в этой деревне, да что там в деревне — никто из присутствующих, даже не слыхал о таких праздниках. Всем было так весело, музыка была такой зажигательной, что никто не смог усидеть на месте и деревня плясала всю ночь. Угощение было таким и сытным и легким, что силы плясунов восстанавливались, буквально, от одного глотка.
Когда все приготовленное было съедено и выпито, стряпуха-старушка собралась уезжать и предложила девушке подвезти ее до дома. Девушка с радостью согласилась. По дороге старушка рассказывала девушке про свойства разных растений, которыми она сдабривает свою стряпню.
Ее рассказ был так образен, что девушка как будто видела эти корешки и травы, она словно сама стояла у печи, мешая варево в котелке, отмеривая разные специи. Ей виделись разные недужные люди и она для каждого приготовляла исцеляющий бальзам. Сначала ей сопутствовала ее советчица старушка, потом в ее видениях старушка исчезла.
Возок остановился у городских ворот. Девушка в возке сидела одна. Она выглянула из возка и увидела толпу нищих, просящих подаяния. Сердце у девушки сжалось – один из нищих стариков показался ей знакомым. Она попросила кучера подозвать этого бедолагу и расспросить его о том, кто он и откуда, что ищет в этом городе.
Нищий рассказал, что он когда-то был сыном пекаря и однажды убежал из дому, прихватив с собой кругленькую сумму. Стал слугой у богатого господина и отправился с ним за тридевядь земель – богатства искать. Как попал в плен к пиратам, как бежал и скитался в чужих странах. А потом подумал о наследстве, ведь у отца была пекарня. И вот теперь он стоит под воротами города, а его не пускают. Никто не помнит его.
И тогда девушка спросила — один ли он был у родителей, может его братья и сестры смогут его узнать. Нищий засуетился, завозился и, нехотя сказал, что была сестра, но она пропала совсем юной. Девушка отдала кошелек нищему и сказала кучеру везти ее домой.
Возок въехал в город, поплутал по улицам и остановился у небольшого каменного дома, на котором была надпись «Кондитерская». Девушка вошла в дом, она шла по знакомым комнатам, но это не был дом ее отца. Она вошла в кухню – знакомый очаг, кастрюльки, реторты. Рука привычно потянулась к фартуку. Она подошла к шкафу. В зеркальном стекле, как в калейдоскопе отразилась вся, происшедшая с ней, история. Девушка получила в дар от старушки – травницы мастерство знахарки, а от родителей – умение и ловкость в работе, и щедрость на доброе слово. Такие необыкновенные пирожки и лепешки, которыми с тех пор славился этот город, исцеляли тело и веселили душу.
И дочка пекаря, которую теперь называли пирожницей, прожила долгую и счастливую жизнь, встретила доброго человека, который стал ее мужем, родила детей и на склоне лет передала свое мастерство дочери.
